To the left of the monument.

A white, wooden-framed, rectangular panel that is supported by two wooden beams. The panel contains the story of the crash of the P-47 #42-76325 on July 2, 1944, in this place. It is written in French and English and is printed with various images such as the house of the Marion family, the photo of 1Lt Carter, and his plane.

Source of photos: BONNET / www.aerosteles.net

DESTINS CROISÉS

Montbray, dimanche 2 juillet 1944, malgré l'occupation, la vie bat son plein dans cette petite commune tranquille du bocage. Après la messe dominicale, chacun vaque à ses occupations. Soudain dans le ciel, des bruits de moteur d'avion se font entendre...

Ces avions, partis le matin même de Cardonville pour une mission de mitraillage sur Nantes, sont des P-47 Thunderbolt du 396 th fighter squadron du 368th fighter group. Parmi eux, l'un est en perdition. C'est le « Miss Second Front » n° 276325 du 1er lieutenant John Leavitt CARTER. A la radio, John fait l'état de son appareil, plus de pression d'huile, moteur hors service, hélice arrêtée. Il calcule rapidement les coordonnées de sa position et annonce qu'il se prépare à sauter en parachute. Quelques minutes plus tard, après avoir semble-t-il, évité l'église de Saint Martin de Montbray, l'avion percute le sol alors que le Lieutenant CARTER, selon des témoins, vient à peine de s'éjecter. Trop tard pour survivre...

L'avion vient terminer sa course folle dans une habitation, celle de la famille Marion, la détruisant complètement dans une immense explosion. L'impact tue tous ses occupants, qui s'apprêtaient à passer à table.

Alcine MARION, le père 39 ans, Lucienne, la mère 34 ans, Gérard, Jean-Claude et Marie-Josèphe, leurs 3 enfants de 11 ans, 6 ans et 4 mois, Adrienne RENARD 71 ans et sa sœur jumelle, Marie SACQUET.

Les Montbrayons présents se précipitent vers le lieu du drame. Le corps du 1er lieutenant John CARTER est rapidement retrouvé, à 30 mètres de l'impact, mais dans les décombres, aucun corps ne subsiste. L'intense incendie rend impossible la récupération des malheureuses victimes, d'autant plus qu'une bombe, parfois emportée par les P-47 lors des missions, explose durant la nuit suivant le drame. Aujourd'hui, le linteau de la maison voisine en porte encore les stigmates.

John Leavitt CARTER, aviateur Américain, est enterré à Montbray avant de rejoindre ses frères d'armes à Saint James. Puis, en 1948, sa dépouille regagne sa terre natale. Depuis ce jour de juillet 1944, les corps de la famille reposent toujours en ce lieu de tragédie.

En 2016, l'association LEST WE FORGET 1944 et la municipalité décident d'en faire un lieu de mémoire pour ne jamais oublier.

Montbray, Sunday, 2nd of July 1944 : despite German occupation, life is going on in this small village of the Norman bocage. After church, people are going after their everyday activities. Suddenly, in the sky, an engine sound is being heard...

The planes left Cardonville during the morning for a strafing attack on Nantes ; several P-47 Thunderbolt from 395th fighter squadron of the 368th fighter group. Amongst them, one is in a bad position. It is the « Miss Second Front » n ° 276325 of 1st Lieutenant John Leavitt CARTER. On his radio, John explains the situation : without any oil pressure and engine problems, the propeller has just stopped rotating. He quickly focus to the coordinates of his position and prepare himself to jump from the airplane. But the plane is going right on the church. With a last effort, he deviates the trajectory from the church of Saint Martin de Montbray, and the airplane struck the ground, a few second after he ejected himself, according to the witnesses. Unfortunately, he was too late to survive...

The airplane has just crashed into the house of the Marion's family, disappearing in a huge explosion. The impact killed the family, who was going to lunch.

Alcine MARION, the 39 years old father, Lucienne, the 34 years old mother, Gérard, Jean-Claude and Marie-Josèphe, their 3 children of 11, 6 years old and 4 months, Adrienne RENARD 71 years old and her twin sister, Marie SACQUET.

The neighbors headed towards the accident. The body of the 1st lieutenant John Carter is rapidly found, 30 meters away, but no corpse is found in the pile of rubble on fire. Moreover, a bomb, carried by the P-47, exploded the following night.

Today, the house next door still wears the marks of the explosion.

John Leavitt CARTER, American airman, was buried in Montbray before joining his brothers in arms at Saint James. Then in  1948, his remains were returned to his homeland.

Since this day of July 1944, the remains of the Marion family rest in the peaceful place the old house become.

In 2016, the association LEST WE FORGET 1944 and the city hall of Montbray decided to turn it into a place of memory, so we would never forget.