Behind the stele off the forest road in the clearing.

Marker
A rectangular panel mounted on a roofed wooden backboard. The panel contains Lt Kirkham’s fate on April 30, 1945. Pictures on the panel include Lt. Kirkham’s photos, the crash site, his headstone, the 9th Air Force insignia, etc. The inscriptions on the panel have 3 languages: Czech, German, and English in 3 columns. The sponsors and partners of the project are included on the bottom side of the panel.

Naučná stezka - letecké stopy 2. světové války

Lehrpfad - Luftspuren des 2. Weltkriegs

Educational trail – WWII memorial site & aircraft remains

1^st column (Czech):

Zde položil svůj život 30. 4. 1945" Virgil Paul Kirkham - poslední americký stíhací letec, který zemřel v boji proti nacismu na území předmnichovského Československa. Byl také posledním americkým pilotem stíhaček, který padl v boji proti hitlerovskému Německu v Evropě.

Narodil se 27. listopadu 1924 v Troutdale ve státě Oregon. V únoru 1945 se stal příslušníkem 377. Fighter Squadron 362. Fighter Group.

Dne 30. dubna 1945 uskutečnil svoji 85. bojovou misi. Byl to poslední den v jeho životě. Toho dne mezi Trhanovem a Klenčím pod Čerchovem projížděla kolona německých vozidel. Z nebe se na ně snesla formace Thunderboltů od 362. Fighter Group 9. Air Force. Z jejich křídel vyšlehly plameny a vzápětí cit na zemi pokryly stovky projektilů ráže 12,7 mm. Nepřítel odpověděl palbou. Chvíli poté se jedna ze stíhaček zřítilo k zemi. Stroj P-47 D Thunderbolt No. 44-89700 opsal ve vzduchu velký oblouk a pak v plně rychlosti vrazil zde do svahu. V troskách stíhačky zahynul příslušník amerického taktického letectva Virgil Paul Kirkham. Neměl jedinou šanci přežít. Bylo mu pouhých 21 let, když obětoval svůj mladý život v boji za svobodu pro něho neznámé země - Československa.

Virgil Paul Kirkham je pochován na americkém vojenském hřbitově St. Avold ležícím na území Francie nedaleko od německého Saarbrůckenu. Jde o jeden z několika amerických válečných hřbitovů na území Francie, Belgie či Lucemburska, kde odpočívají pěšáci, tankisté i letci, příslušníci amerických ozbrojených sil, kteří padli v boji za osvobození Evropy.

V. P. Kirkham však žije ve vzpomínkách pamětníků dodnes.

2^nd column (German):

Hier starb am 30. 4. 1945 Virgil Paul Kirkham - der letzte amerikanische Jagdflieger. Er starb im Kampfgegen Nazismus auf dem „Vor-Münchner-Abkommen-Gebiet“ der Tschechoslowakei. Er war auch der letzte amerikanische Jagdflieger, welcher im Kampf gegen das Hitlerdeutschland in Europa gefallen ist.

Kirkham wurde am 27. November 1924 in Troutdale im Staat Oregon geboren. Im Februar 1945 wurde er zum Zugehörigen der 377. Fighter Squadron 362. Fighter Group.

Am 30. April 1945 führte er seine 85. Kampfmission aus. Das war der letzte Tag in seinem Leben. An dem Tag fuhr zwischen Trhanov und Klenči pod Čerchovem eine Kolonne deutscher Wagen durch. Vom Himmel kam die Thunderbolt-Gruppe der 362. Fighter Group 9. Air Force auf sie zu. Aus den Flugzeugflügeln schlugen Flammen heraus und gleich danach wurde das Ziel auf dem Land mit Hunderten von Projektilen des Kalibers 12,7 mm getroffen. Der Feind reagierte mit Rückfeuer. Kurz danach stürzte eines der Jagdflugzeuge ab. Die Maschine P-47 D Thunderbolt No. 44-89700 machte in der Luft einen großen Bogen und dann prallte sie in voller Geschwindigkeit hier gegen den Hang. In den Trümmern des Jagdflugzeugs ist der Zugehörige der amerikanischen taktischen Luftwaffe Virgil Paul Kirkham gestorben. Er hatte keine Chance zum Überleben. Er war nur 21 Jahre alt, als er als Opfer des Kampfes um die Befreiung eines für ihn unbekannten Landes - der Tschechoslowakei - gefallen ist.

Virgil Paul Kirkham liegt auf dem amerikanischen Friedhof St. Avold, in Frankreich, in der Nähe der deutschen Stadt Saarbrücken, begraben. Dies ist einer der amerikanischen Kriegsfriedhöfe auf dem Gebiet von Frankreich, Belgien oder Luxemburg, wo Infanteristen, Panzerfahrer wie auch Flieger begraben liegen, Zugehörige der amerikanischen Armee, welche im Kampf um die Befreiung von Europa gefallen sind.

V. P. Kirkham lebt jedoch in unseren Erinnerungen bis heute.

3^rd  column (English):

Virgil Paul Kirkham laid down his life here in 30th April 1945 - the last American fighter pilot, who died in the fight against Nazism in the pre-Munich Czechoslovakia. He was also a last fighter pilot, who died in the fight against Nazi Germany in Europe.

He was born in 27th November 1924 in Troutdale in state of Oregon. He became a member of 377th Fighter Squadron 362nd Fighter Group.

In 30th April 1945 he realized his 85th combat mission. It was a last day in his life. That day a convoy of German trucks passed by between Trhanov and Klenci pod Cerchovem. The formation of Thunderbolts of 362nd Fighter Group 9th Air Force came down from the sky on them. The flames flared from their wings and then hundreds of projectiles 12.7 mm covered the aim on the ground. The enemy responded by firing. Soon after, one of the fighters fell to the ground. Machine P-47 D Thunderbolt No. 44-89700 copied a large arc in the air and then slammed at full speed into the slope here. A member of the U.S. Air Force Tactical Virgil Paul Kirkham died in the ruins of fighter. He had no chance to survive. He was only 21 years old, when he sacrificed his young life in the battle for freedom for him unknown country - Czechoslovakia.

Virgil Paul Kirkham is buried in the American Military Cemetery St. Avoid situated in the territory of France near German Saarbrucken. This is one of several American war cemeteries in France, Belgium and Luxembourg, where rest infantrymen, tankers and airmen, members of the U.S. armed forces who died in the fight for the liberation of Europe. 

However, V. P. Kirkham lives in memories to this day.