On the left beside the monument.

A rectangular panel supported by a short metal pole containing the detailed story of the crash of the B-17 #42-5780 ‘ Black Swan‘ and the fate of its crew written in French and English in black and printed lettering. Various images are also printed on the panel like the crash site, individual photos of the crew members, a route map, and aerial photos of the plane. The logos of the sponsors are printed on the bottom of the panel.

Source of photos: Pierre Pecastaingts, David Crooks / www.aerosteles.net

1^st column:

Chemin de la Mémoire 39-45 en Payz de Retz

Crash of the B-17F 42-5780 GN-N Black Swan

abattu par la chasse allemande la samedi 1er mai 1943

En ce lieu sont norts pour notre liberté 6 jeunes aviateurs américains

LE B17 DES MORANDIÈRES

   Au matin du 1^er mai 1943, 19 bombardiers B17 décollaient de la base de Molesworth en Angleterre. L'un deux, du 427th Squadron, piloté par Jay R. STERLING, portait le N° 42-5780 et s'appelait Black Swan. Ils appartenaient au 303rd Bomb Group et allaient rejoindre en altitude 59 autres B17 pour une mission de bombardement de Saint-Nazaire, rebaptisée Flak City par les équipages.

   La V. Marine-Flak-Brigade ouvrit le feu à proximité de Saint-Nazaire. Le Black Swan, ralenti depuis le décollage par l'avarie d'un de ses moteurs, était à la traîne et fut mitraillé par un Focke-Wolf 190 du Gruppe III. /FG 2 Richthofen commandé par le Hauptmann Egon MAYER.

   Le bombardier explosa et s'écrasa près du village des Morandières sur la commune de Saint Père-en-Retz. Les corps de 6 aviateurs relevés par les Allemands allaient être inhumés les jours suivants au cimetière du Pont-du-Cens à Nantes. Mais 4 autres aviateurs avaient été sauvés par leur parachute.

   Le sergent Powell GRIFFIN, gravement blessé, fut transporté sur une civière par Paul GAUTIER et André MELLERIN à la ferme de La Basse Bosse où le Dr. MARGAT de Pornic lui donna les premiers soins. Après l'hôpital, ce fut un camp de prisonniers en Autriche. Le lieutenant John NEILL tomba près du village de La Baconnière où il fut secouru par Joseph MARIOT et Julien MOURAUD, après avoir été ravitaillé par Michel MAILLARD de La Sévrie. Malgré ses blessures, il gagna la gendarmerie de Pornic où les Allemands le capturèrent au matin du 2 mai pour l'envoyer au camp de Sagan en Allemagne.

2^nd column:

   Le lieutenant David PARKER se cacha jusqu'au matin du 2 mai, avant de s'approcher de la ferme de La Sévrie où Joseph ALLAIS et sa famille le réconfortèrent. Mais dénoncé par un collaborateur et capturé à son tour, il rejoignit John NEILL au Stalag Luft III de Sagan, devenu célèbre grâce au film La Grande Évasion.

   Clément BRIDEAU et Jean LERAY étaient à couper du bois lorsque le lieutenant Harry ROACH tomba près d'eux. Clément, aidé de son frère Pierre, ramena l'aviateur à la ferme familiale de La Basse-Aiguillon. Dans le verger, les familles BRIDEAU et PASGRIMAUD le débarrassèrent de son équipement militaire. Après que sa mère, Clémentine, eut soigné et nourri l'aviateur, Clément BRIDEAU le guida sur la route à suivre. Caché ensuite par Joseph MONNIER lors du passage d'un side-car allemand, Harry ROACH gagna Chauvé où l'instituteur Antoine TRIGODET le mena au presbytère. Le curé Jean-Baptiste SEROT contacta la Résistance. Parti du Pays de Retz le 4 mai, l'aviateur atteignit Agen k 8 mai. Caché par M. et Mme Jean THIBAUT et le père Patrick KELI,V, il traversa les Pyrénées le 2 juin en compagnie de Jean SOUM... Le 29 juin 1943, Harry regagnait l'Angleterre par Gibraltar.

Continuation of the story printed on the 3^rd column:

En ce 1^er mai 1943, sept B17 avaient été abattus et 73 aviateurs américains officiellement portés disparus en action. Un seul réussit à s'échapper : le lieutenant Harry ROACH. C'était le 44^éme aviateur évadé rejoignant l'Angleterre.

3^rd column (English inscription):

THE B17 OF MORANDIERES 

    On the morning of May 1, 1943, 19 B17 bombers took off from the base in Molesworth, England. One of them, the 427th Squadron, piloted by Jay R. STERLING, had the No. 42-5780 and was called the Black Swan; They belonged to the 303rd Bomb Group and were going to join up in flight with 59 other I317s for a bombing mission of Saint-Nazaire (this harbor city was nicknamed Flak City by aviators). 

    The Kriegsmarine Flak Fifth Brigade opened fire near Saint-Nazaire. The Black Swan, slowed down since take-off by damage to one of its engines, had fallen behind and was strafed by a Focke-Wulf 190 of the Gruppe III./JG 2 Richthofen under the orders of Hauptmann Egon MAYER. The bomber exploded and crashed near the village of Morandiires in the municipality of Saint Pere-en-Retz. The bodies of six airmen identified by the Germans would be buried the following day in the cemetery of Pont-du-fens in Names. But four other airmen were saved by their parachutes.

    Sergeant Powell GRIFFIN, seriously wounded, was carried on a stretcher by Paul GAUTIER and Andre MELLERIN to the farm of Basse Bosse where Dr. MARGAT of Pornic gave him first aid. After a stay in hospital, he was sent to a prison camp in Austria. 

    After having been refueled by Michel MAILLARD of La Sevrie, Lieutenant John NELL fell near the village of La Bacormilre where he was rescued by Joseph MARIOT and Julien MOURAUD. In spite of his injuries, he reached the gendarmerie of Poetic the Germans captured him on the morning of May 2 and sent him to Camp Sagan in Germany.

    Lieutenant David PARKER hid until the morning of May 2, and then approached the farm of La Sevrie where Joseph ALLAIS and his family comforted him. But he was betrayed by a "collaborator" and captured in turn, and joined John NEILL at Stalag Luft III in Sagan, which later became famous thanks to the movie The Great Escape.

    Clement BRIDEAU and Jean LERAY were chopping wood when Lieutenant Harry ROACH fell near them. Clement with the help of his brother Pierre brought the airman to the family farm called Basse Aiguillau. The BRIDEAU and PASGRIMAUD families disposed of his military equipment in the orchard. Once his mother, Clementine had nursed and fed the aviator, Clement BRIDEAU guided him along the way. After that Harry ROACH was hidden by Joseph MONNIER when a German sidecar passed by, and then reached Chauve where the school teacher Antoine TRIGODET led him to the rectory. The priest Jean-Baptiste SEROT contacted the Resistance. After leaving the Pays de Retz on May 4, the airman reached Agen on May 8. He was hidden by Mr. and Mrs. John THIBAUT and Father Patrick KELLY and then crossed the Pyrenees on June 2 with Jean SOUM ... On 29 June 1943 Harry was on his way back to England via Gibraltar.

    On this day of May 1st, 1943, seven B17 were shot down and 73 American airmen were officially reported missing in action. Only one managed to escape : Lieutenant Harry ROACH. He was the 44th pilot to escape and return to England.

On the bottom:

Panneau historique du Chemin de la Mémoire 39-45 en pays de Retz inauguré le 2 mai 2015

Financé par la Communauté de communes du Sud-Estuaire et réalisé par l'Association Souvenir Boivre Lancaster -

ASBL avec le soutien de la commune de Saint-Père-en-Retz et la participation des associations UNC et Souvenir français.

Credit photos : René Brideau, Le Grand Blockhaus - Traduction : Danielle Moreau

English translation:

Historical panel of the Chemin de la Mémoire 39-45 en pays de Retz inaugurated on May 2, 2015

Financed by the Community of Communes of the Sud-Estuaire and realized by the Association Souvenir Boivre Lancaster -

ASBL with the support of the commune of Saint-Père-en-Retz and the participation of the associations UNC and Souvenir français.

Photo credit : René Brideau, Le Grand Blockhaus - Translation : Danielle Moreau