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Ernée Liberation Memorial

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Details:

The memorial faces the road and is just south of the small parking space in a roadside clearing when approaching the memorial from Ernée.   Monument In 1945, an American ambulance was attacked at the site, killing three and badly wounding a fourth. The wounded soldier, John Smith, was taken to a nearby hospital by French field workers who had witnessed the attack. He survived the incident and is honored today with this memorial which stands for all sacrifices made by American and French soldiers in the liberation of the area. 


The large stone memorial features a large center section with the engraved image of France and the cross of Lorraine while the side two sections list the names of nearby communities. The memorial was inaugurated in 1948 by the nearby towns in honor of their liberation, and two plaques, one on either side of the memorial, tell the story of Smith and the liberators who served in the area.

Monument Text:

Section I (L to R): Ernee, Larchamp, _____


Section II: Liberte, Liberty, Sloboda

Section III: _______________


Plaque I:
Au soir du 4 août 1944, ERNEE était aux trois quarts encerclée.
Les hommes de la Résistance faisaient bravement la nacelle entre les deux fronts et documentaient l’armée américaine.

Celle-ci approchait, descendant de Normandie, sur la route de Montaudin.
L’ennemi avait installé à 3 kilomètres de la Ville, à l’entrée des chemins de Civerne et du Grand Val, de chaque coté de la route des canons masqués par des branchages, flanqués de nids de mitrailleuses.

Les fermiers travaillaient dans les champs aux alentours.
Vers 18 heures 30, une auto blindée étoilée de blanc apparut, avançant lentement vers ERNEE.

Deux explosions retentirent, effrayant les cultivateurs qui avaient reconnu leur libérateur. Trois des quatre occupants du véhicule furent tués sur le coup: le Lieutenant BLAHA, les soldats MICHEL et PAROSKIE.
Puis le silence de la nuit tomba sur cette escarmouche.

Le lendemain, à l’aube, des jeunes gens du voisinage revenus sur les lieux du combat découvrent le blindé encore fumant et les cadavres carbonisés des malheureux soldats victimes du devoir.

Ils découvrirent également un blessé engagé de quelques mètres dans le chemin du Petit Val, face au Monument, à cette époque bordé de haies.
L’américain épuisé et grelottant de froid, le visage ravagé par le feu à courageusement pansé une terrible plaie qu’il a à la jambe droite.

Nos jeunes gens de LARCHAMP et d’ERNEE s’empressent autour de l’héroïque survivant et l’emmènent sur une brouette à la ferme de La Bigottiere à quelques centaines de mètres ou il sera récomforté et recevra les premiers soins avant d’être transporté à l’hôpital d’ERNEE.

En effet, les allemands sont partis dans la nuit laissant la Ville ouverte à l’armée PATTON qui continue sa progression.

John SMITH, le courageux soldat, sera le jour même transporté à l’hôpital de LAVAL, à travers les lignes allemandes dans l’ambulance d’un ernéen accompagné d’un autre home et d’une jeune fille de la même commune. 
Le courage et le sang froid de cet ambulancier et de ses compagnons d’aventure ont permis à John SMITH de retrouver les siens en 1945 aux ETATS-UNIS ou il mourut en 1954 sans doute des suites de ses blessures.

Ce monument érige le 4 juillet 1948 (Independence Day) à l’endroit même ou fut attaquée l’automitrailleuse américaine rend hommage aux résistants de notre Ville et à ces soldats américains qui payèrent de leur vie la libération de LARCHAMP et d’ERNEE.


On the evening of August 4, 1944, Ernée was encircled. The men from the Resistance moved bravely between the two fronts, supplying information to the American army coming from Normandy on the Mountaudin Road.

Three kilometers from the town, the enemies had positioned cannons and were flanked by caches of ammunition.

Farmers were working in the fields. About 6:30 in the evening one armored car with white stars appeared, making its way slowly towards Ernée. Two explosions rang out, frightening the workers who had recognized their liberators three of the four occupants of the vehicle were shot immediately Lieutenant Blaha and soldiers Michel and Peroskie. After the skirmish, night fell. The following day, at dawn, some young people from the neighborhoods went to the place of the battle and found the armored car still smoking and the burnt bodies of the poor soldiers. They also found a wounded soldier at the entrance of “le chemin du Petit Val,” just opposite the monument, which was bordered by hedges at that time. The American, exhausted and shaking with cold, his face badly burnt, had courageously trued to bandage his right leg which was also badly burned.

The young people from Larchamp and Ernée surrounded the surviving hero and carried him in a wheelbarrow to the farm “La Bigottiere” one hundred meters away where he was looked after before he was taken to the hospital at Ernée.

The Germans departed during the night, leaving the town opened to the progressing Patton’s army.

John Smith, the courageous soldier, was taken to the hospital at Laval the same day, across the German lines, in an ambulance belonging to a person from Ernée, accompanied by another man and a young woman from the same town.

The courage and composure of this ambulance man and his companions allowed John Smith to return to his family in the United States in 1945 where he died in 1954, probably from the effects of his wounds.

This monument, erected on 4th July 1948 (Independence Day) at the exact place where the American armored car was attacked, pays tribute to the Resistance fighters of our town and to the American soldiers who paid with their life for the liberation of Larchamp and Ernée. 


Plaque II:

Cette plaque fut inaugurée le 8 Mai 2003 pour honorer la mémoire des résistants d’Ernée en présence de leurs familles.

1940: Apres l’armistice du 22 juin, la guerre est officiellement terminée pour notre pays, mais dans la France occupée et humiliée, se mettent en place petit a pâtit, des réseaux de résistance, alors que la population fortement perturbée par les événements de mai et juin doit se plier aux lois de l’occupation allemande. C’est pour gêner ces occupants dans tous les domaines possibles que vont œuvrer les résistants.

A Ernée, le garagiste LE DONNE, G.DELHOMMEL, alors employé aux Eaux et Forêts, le maçon R. BOURSIER, R. JUSTIN, agent du téléphone aux P.T.T. avec l’étudiant H. HUNAULT et phasleurs autres volontaires vont rapidement créer un groupe de résistance. LE DONNE en sera d’abord le chef avec DELHOMMEL comme adjoint. René JUSTIN prendra la lite du groupe en 1942. Leurs actions: saboteur des lignes téléphoniques, combler la nuit les tranchées creusées le jour par les allemands, accueillir des résistants de passage, cacher des prisonniers évades qu’il faut aussi nourrir par temps de restrictions, récupérer les aviateurs anglais et américains, qui seront, tous sans exception, sauves par le réseau de résistance Ernee-Chailland. Bientôt de jeunes Ernéens réfractaires au STO: M. BOULANGER, F. LAMBERT, R. LAUNAY et M. HUGNET évade d’Allemagne, viendront mettre au service du groupe constitue, l’ardeur de leurs jeunes années.

Le groupe s’organise plus officiellement en février 1944 et en mai, huit de ses membres se mettent sous l’autorité des résistants de Fougères. Le 2 juin, divises en deux équipes, ils sont envoyés en mission: les quatre jeunes doivent exécuter un vol de voiture a la Kommandantur de Fougères le 4 juin à 23h. Le coup de main tourne mal, voulant sauver leur chef blesse par la patrouille allemande arrivée plus tôt que prévu, tous les cinq sont arrêtés, emprisonnes dans les geôles Jacques Cartier a Rennes. Atrocement tortures, ils se tairont. Et, le 23 juin au petit matin, BOULANGER, HUGNET, LAMBERT, LAUNAY seront fusilles par les allemands avec leur chef fougerais, au Polygone, en chantant la Marseillaise.

BOURSIER, BUSSON, DELHOMMEL, avec quelques autres sont, eux envoyés au lieu-dit la Foret Noire a Larchamp, pour récupérer et évacuer un parachutage d’armes. Mais, la présence de ce groupe intrigue et inquiète le voisinage et les bavardages vont bon train, qui parviendront jusqu’aux oreilles de la Milice. C’est elle qui, le 4 juin, viendra attaque le campement: il est 18h30 lorsque les assaillants arrivent; en un quart d’heure le petit groupe est neutralisé: BOURSIER mortellement atteint est achevé par un milicien, BUSSON grièvement blesse est charge sur les épaules de DELHOMMEL et tous les 2 emmenés à Rennes au local de la Milice ou dès le lendemain ils seront brutalement interroges et tortures. DELHOMMEL sera interne dans un hôpital d’aliénées. BUSSON sera hospitalisé. C’est pendant cette détention que DELHOMMEL accomplira avec ses compagnons un autre acte héroïque : l’aviation anglaise bombarda l’hôpital pour y mettre le feu : au lieu de profiter de l’occasion pour essayer de fuir, ils se précipitèrent pour sauver du brasier, les malheureuses folles dont certaines broutaient vives. Le 3 août commence la libération de Rennes, a sa grande surprise, DELHOMMEL, qui attendait à Jacques Cartier, de passer en Cour Martiale, vit ce jour s’ouvrir la porte de sa cellule : il sera libre après 60 jours de détention. Dès le lendemain, il retrouvera a l’hôpital Saint Louis, son compagnon BUSSON : tous les deux avaient eu la chance de s’en tirer.

Pendant ce temps a Ernée, R. JUSTIN continue, avec son groupe, le travail commence. A la libération, ils joueront un rôle important : traversant des lignes allemandes, ils convaincront de vive-voix les Américains arrives le 3 aout a Fougerolles du Plessis, de l’inutile de bombarder Ernée que fut ainsi épargnée. Le 5 août, après les tragiques événements du 4, ils reviennent avec les libérateurs qu’ils accompagneront même jusqu’à Mayenne.

La page se refermait sur l’histoire de la résistance ernéene.

NOUBLIONS PAS CES HEROS.


Translation:

This plaque was inaugurated on the 8th of May 2003 in order to commemorate the Ernee Resistance in the presence of their families.

IN HONOR OF THE ERNEE RESISTANCE

1940: The armistice of June 22nd marked the official end of the war, but in our newly occupied and humiliated country, shocked by recent events and suffering under oppressive new laws, small groups of resistance fighters banded together. The disruption of German activity was their stated aim.

In Ernee, mechanic LE DONNE, Water and Forest service worker G. DEL HOMMEL, stonemason R. BOURSIER, P.T.T. telephone operator R. JUSTIN and his student colleague H.HUNAULT, as well as a few other volunteers quickly established their own local cell. LE DONNE originally held the reins with DELHOMMEL as his second-in-command until RENE JUSTIN took over in 1942. They sabotaged telephone lines, filled in freshly dug German trenches, hid and cared for passing Resistance members, rescued Allied personnel they had to feed despite rationing laws and evacuated all of them by the Ernee-Chailland route. Soon young Erneens escaping Germany’s labor camps added their youthful ardor to the group’s efforts. Among them were M. BOULANGER, F. LAMBERT, R. LAUNAY, and M. HUGNET.

The group re-organized itself in February of 1944, sending eight of its members to the Fougeres resistance in May. On June 2nd, they were sent in teams of four to steal cars from the Kommandanture of Fougeres on May 4th at 2300. Their mission went south when a patrol showed up early, injuring their leader and blowing their cover. Trying to save their wounded comrade, one group was arrested and brutally tortured in the Jacques Cartier prison in Rennes. No one said a word. At dawn on June 23rd, BOULANGER, HUGNET, LAMBERT, LAUNAY, and their Fougerais leader were executed by a German firing squad at the Polygone. They died singing the Marseillaise.

BOURSIER, BUSSON, DELHOMMEL, and a few others were sent to the “Black Forest” near Larchamp in order to recover a weapons drop. However, the presence of this new band of men sparked the locals’ curiosity, whose gossip reached the ears of the Militia. They attacked their encampment on June 4th at 1830. The firefight was over in less than 15 minutes. The fatally wounded BOURSIER was finished off and DELHOMMEL carried the less gravely shot BUSSON to the Militia’s barracks in Rennes where they were also brutally tortured. DELHOMMEL was subsequently locked up in an asylum and BUSSON hospitalized for his wounds. During an Allied bombing run on the hospital, DELHOMMEL helped evacuate the rest of the patients, some burning alive. The liberation of Rennes started on August 3rd and DELHOMMEL, then imprisoned in Jacques Cartier, found his cell door opened by Allied troops instead of captors leading him to a Court-Martial, 60 days after his capture. He would be reunited with BUSSON at the Saint Louis hospital the next day.

Meanwhile, R. JUSTIN and his organization pursued their self-appointed mission. During the liberation, they passed through German lines to convince the Americans, who had arrived on June 3rd at Fougerolles du Plessis, not to bomb Ernee, thereby sparing the area. On the 5th, they joined the Americans in the liberation of their region all the way to Mayenne.

The Ernee Resistance’s history ended shortly thereafter.

LET US NOT FORGET THESE HEROES.

Commemorates:

People:

Richard J. Blaha

Armin F. Michel

 Paroski

John Smith

Units:

85th Cavalry Recon Squadron, 5th Armored Division

United States Army

Wars:

WWII

Other images :