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Crash of the B17-F 41-24608 'Yahoodi' Info Sign

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Details:

Above the low retaining low, adjacent to the main monument.


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A rounded-rectangular, white panel that is printed with an explanation of the crash of the plane written in French and English in black lettering. Various photos are also featured on the info sign like the group photo, the Saint-Nazaire submarine pen (which was their target that day), an illustration of the crash, and those who rescued the survivors.

Source of photos: Pierre Pecastaingts of www.aerosteles.net

Monument Text:

Chemin de la Mémoire 39-45 à Batz-sur-Mer

 

Crash du B-17F 41-24608 BN-S « Yahoodi »

303rd Bomb Group - 359th  Squadron

abattu par la FLAK et la chasse allemande le 3 janvier 1943

 

En ces lieux, sont morts pour notre liberté 7 jeunes aviaterus alliés.

 

English translation:

 

Path of Memory 39-45 in Batz-sur-Mer

 

Crash of the B-17F 41-24608 BN-S "Yahoodi

303rd Bomb Group - 359th Squadron

shot down by FLAK and German fighters on January 3, 1943

 

In this place, 7 young allied aviators died for our freedom.

 

 

Left column (French inscription):

 

Le B17 Yahoodi 

                Au matin du 3 janvier 1943 à 9 h 00, dix-sept B17 décollaient de la base de Molesworth en Angleterre. L'un de ces avions du 359th  Squadron était appelé Yahoodi. Il était piloté par le Lieutenant Frank A. SAUNDERS dont c'était la 5éme mission. Trois avions faisaient demi-tour tandis que les autres, appartenant au 303rd Bomb Group, allaient rejoindre en altitude 10 B24 du 44th Bomb Squadron et 52 B17 des 91st, 305th et 306th Bomb Group pour une mission de bombardement de la base sous-marine de Saint-Nazaire.

                Les 76 avions traversaient la France et la cible était en vue. Le BI7 Yahoodi se trouvait dans la première vague et à 11 h 30 le Lieutenant Norman KOSSIS, Bombardier, larguait les 5 bombes de 1000 lb (450 kg) d'une altitude de 20 000 pieds (6100 mètres) sur la base sous-marine.

                Aussitôt Frank SAUNDERS se dirigeait vers la mer pour échapper à une FLAK très intense, mais un coup direct d'un canon de la FLAK détruisait le moteur droit numéro 3 tandis que les chasseurs allemands concentraient leurs tirs sur les 2 moteurs gauche. Alors que le B17 perdait rapidement de l'altitude, Frank SAUNDERS ordonnait à l'équipage de sauter en parachute mais restait aux commandes avec son co-pilote le Lieutenant Leonard KIRK. Il parvenait à amerrir à 7 miles au sud de la Pointe du Croisic. Il était 11 h 45.

                Cinq aviateurs emportés au large allaient se noyer ou mourir de froid. Un autre tombait près de la route de La Baule à Guérande et allait mourir de ses blessures. Le Lieutenant Oscar Franklin FORESTER et le Sergent Leif HOKLIN avaient amerri dans l'eau glacée près de la côte ; après avoir été secourus par un dragueur de mines allemand, on les fit prisonniers. L'épave du B17 où s'étaient réfugiés SAUNDERS et KIRK coula rapidement et les deux hommes, frigorifiés, commencèrent à se battre avec de fortes vagues.

            À environ un mile se trouvaient Joachim COSSEC âgé de 37 ans, patron du bateau de pêche Coccinelle basé au port du Croisic, et ses 3 membres d'équipage : Auguste CARIOU (père) 44 ans, Auguste CARIOU (fils) 15 ans et Sylvain LE PAPE, 30 ans. Ils avaient aussitôt mis le cap vers le point de chute mais l'épave ayant disparu, il fallut une demi-heure de recherche pour apercevoir les deux aviateurs et les hisser à bord.

                Après plus d'une heure de combat dans l'eau glacée et malgré l'aide de son compagnon, Leonard KIRK était mort. Auguste CARIOU emmena Frank SAUNDERS dans la cale près du moteur pour le réchauffer et on lui donna des vêtements secs. Le bateau arriva au port du Croisic vers 14 h 00 où les Allemands s'emparèrent du pilote. Sur le chemin de la Kommandantur, il eut l'audace de faire le V de la victoire devant les pêcheurs. Envoyé dans plusieurs camps de prisonniers, Frank SAUNDERS sera transféré en avril 1943 au Stalag Luft III près de SAGAN (célèbre grâce au film La Grande Evasion).

                En ce 3 janvier 1943, la 8th Air Force paya un lourd tribut pour cette mission, puisque dans les crash des 7 B17 on déplora 57 tués auxquels il fallait ajouter 2 tués et environ 12 blessés dans les autres avions ayant atterri en Angleterre. À cette hécatombe il fallait ajouter les 4 morts et environ 17 blessés dans les 3 B24 du 44th Bomb Squadron posés en catastrophe en Angleterre par manque de carburant.

Après la guerre, 6 aviateurs seront portés disparus et leurs noms sont inscrits sur les Tablets of the Missing at Cambride American Cemetery en Angleterre : 2Lt Leonard KIRK, 2Lt Norman KOSSIS, T/Sgt Walter CLEVENGER, S/Sgt Llyod WAGNER, S/Sgt Russell CHITWOOD et le Sgt Howard HIGH. Le Sgt Rufus LITTON est enterré à l'Ardennes American Cemetery en Belgique.

 

 

Right column (English inscription):

 

The B17 Yahoodi 

On the 3rd of January 1943 at 9 am, seventeen B17 took off from Molesworth base in England. One of these aircraft belonging to the 359th Squadron was called Yahoodi. It was piloted by Lieutenant Frank A. SAUNDERS who was on his 5th mission. Three aircraft were circling while the others, belonging to the 303rd Bomb Group, were joining in altitude 10 B24 of the 44th Bomb Squadron and 52 817 of 91st, 305th and 306th Bomb Group for a bombing mission of the submarine base in Saint Nazaire.

The 76 aircraft were crossing France and the target was in sight. The B17 Yahoodi was in the first wave and at 11:30 am Bombardier TA. Norman KOSSIS dropped five 1000 lb bombs from an altitude of 20,000 feet (6100 metres) on the submarine base.

Frank SAUNDERS immediately headed out to sea to escape intense Flak, but a direct hit destroyed the right engine number 3 while the German fighters concentrated their fire on the two left engines. With the B17 quickly losing altitude, Frank SAUNDERS ordered the crew to parachute but remained at the controls with his co-pilot Lt. Leonard Kirk. He ditched 7 miles south of the Pointe du Croisic. It was 11:45 am.

Five airmen carried off to sea drow-ned or froze to death. Another fell near the road of Li Baule to Guerande and died from his injuries. Lieutenant Oscar Franklin FORESTER and Sergeant Leif HOKLIN came down in the icy waters near the coast; after being rescued by a German mine sweeper, they were made prisoners. The wreck of the 817 where SAUNDERS and Kirk had taken refuge sank quickly and the two men, freezing, began to fight with strong waves.

About a mile away were Joachim COSSEC, aged 37, owner of a fishing boat called Coccinelk based in the port of Le Croisic, and 3 crew members : Auguste CARIOU (father) 44 years old, Auguste CARIOU (his son) 15 years old and Sylvain Le PAPE, 30 years old. They immediately set a course towards the point of the crash but the wreck had disappeared. They searched for half an hour before finding the two airmen and hauling them aboard.

After more than an hour struggling in the icy waters and despite the help of his companion, Leonard Kirk had died. Auguste CARIOU took Frank SAUNDERS in the hold near the engine to warm him up and to give him dry clothes. The boat arrived at the port of Le Croisic around 14:00 where the Germans seized the pilot. On the way to the Kommandantur, he had the audacity to make the V sign for victory to the fishermen. Sent to several prison camps, Frank SAUNDERS will be transferred in April 1943 to Stalag Luft III near Sagan (made famous by the film The Great Escape).

On that day, the 3rd of January 1943, the 8th Air Force paid a heavy price for this mission. Indeed 7 B17 crashed with the loss of 57 men to which must be added the death of 2 more men and 12 wounded in the other planes that landed back in England. To this toll must be added the 4 dead and 17 injured in 31324 of the 44th Bomb Squadron that did an emergency landing in England through lack of fuel.

After the war, 6 airmen will be reported missing and their names are inscribed on the Tablets of the Missing at Cambridge American Cemetery in England: 2Lt Leonard KIRK, 2Lt Norman KOSSIS, T/Sgt Walter CLEVENGER, S/Sgt Lloyd WAGNER, S/Sgt Russell CHITWOOD and Sgt Howard HIGH. Sgt Rufus LITTON is buried in the Ardennes American Cemetery in Belgium.

 

 

(-group photo-)

 

1Lt SAUNDERS - 2Lt KIRK - 2Lt FORESTER - 2Lt KOSSIS

T/Sgt C077A Victor J. - T/Sgt CLEVENGER - S/Sgt WAGNER - S/Sgt HOKLIN - S/Sgt CHITWOOD - Sgt GEROW Warren H.

 

 

Debouts

1Lt SAUNDERS Frank A. Pilot, 22 ans (prisonnier)

2Lt KIRK Leonard W. Co-Pilot, 22 ans (tué)

2Lt FORESTER Oscar E Jr. Navigator, 26 ans (prisonnier)

2Lt KOSSIS Norman. Bombardier, 26 ans (tué)

 

À genoux

T/Sgt COZZA Victor F. (blessé dans une mission antérieure)

T/Sgt CLEVENGER Walter M. Radio Operator, 20 ans (tué)

S/Sgt WAGNER Lloyd E. Engineer /Top Turret Gunner, 20 ans (tué)

S/Sgt HOKLIN Leif H. Ball Turret Gunner, 22 ans (prisonnier)

S/Sgt CHITWOOD Russell O. Tail Gunner, 27 ans (tué)

Sgt GEROW Warren H. (embarqué dans un autre B17)

                                      

English translation:

 

Standing

1Lt SAUNDERS Frank A. Pilot, 22 yrs old (prisoner)

2Lt KIRK Leonard W. Co-Pilot, 22 yrs old (killed)

2Lt FORESTER Oscar E Jr. Navigator, 26 yrs old (prisoner)

2Lt KOSSIS Norman. Bombardier, 26 yrs old (killed)

 

Kneeling  down

T/Sgt COZZA Victor F. (injured in a previous mission)

T/Sgt CLEVENGER Walter M. Radio Operator, 20 yrs old (killed)

S/Sgt WAGNER Lloyd E. Engineer /Top Turret Gunner, 20 yrs old (killed)

S/Sgt HOKLIN Leif H. Ball Turret Gunner, 22 yrs old (prisoner)

S/Sgt CHITWOOD Russell O. Tail Gunner, 27 yrs old (killed)

Sgt GEROW Warren H. (embarked on another B17)

Commemorates:

People:

Russell O. Chitwood

Walter M. Clevenger

Oscar Franklin, Jr. Forester

Leif Harald Hoklin

Leonard W. Kirk

Norman Kossis

Frank Andrew, Jr. Saunders

Lloyd E. Wagner

Units:

359th Bomber Squadron, 303th Bomb Group

8th Air Force

US Army Air Corps

Wars:

WWII

Other images :