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167th Regiment Alabama Plaque

<< Back to Croix Rouge Farm

Details:

Directly behind the bronze statue. Plaque   Enameled lava rock plaque describing the 42nd Rainbow Divison.

Monument Text:

Top Center

The 42nd “Rainbow” Division Memorial
Mémorial de la Division “arc-en-ciel”, 42ème Division américaine

 

Left Column

The US 42nd “Rainbow’ Division

When the US declared war on Germany on April 6, 1917, Secretary of War Newton D. Baker ordered the creation of an Infantry Division of National Guard troops that would “cover  the United States.” Calling in the country’s best trained militia, four infantry regiments of 3,670 officers and men each were brought together at Camp MillsLong Island. They were joined by  National Guard support units from twenty six other states and theDistrict of Columbia, bringing the new 42ndDivision to a total strength of about 27,000 officers and men.

It sailed from New York in October, 1917 and was twinned for training with French infantry regiments in the Lunéville sector of Lorraine, before becoming the third among US Divisions to engage the Germans.

Supreme Commander Foch asked General Pershing on June 21, 1918 to move the Division to the Champagne to help the French in the battle that stopped the German “Peace Offensive” towards Paris on July 15, 1918.  The entire 42nd Division took the brunt of the assault with the 167th (Alabama) Infantry Regiment and the 109th French Regiment in the center. General Gouraud recognized its excellent fighting qualities and said that the “Rainbow” put a new spirit into France

Four days later Foch ordered an Allied offensive to the northeast from Château-Thierry. The 167th (Alabama), with its sister regiment, the 168th (Iowa) on its right flank, led the “Rainbow” Division thrust and fought a great battle here at Croix Rouge Farm on July 26, 1918.    The Germans were forced to retreat to prepared positions along the Ourcq River.   

The 167th (Alabama) and the 168th (Iowa) followed them for 10 km to the west bank of the Ourcq on July 27 where they were joined by the full “Rainbow” Division. It attacked across the river on July 28.  The 165th (New York), initially fighting at Meurcy Farm just south of the present Oise-Aisne Cemetery, was brigaded with the 166th (Ohio) Regiment.  All of the “Rainbow” took part in the battles on the hills east of the river. All were blessed and inspired by the senior Chaplain, Father Francis Duffy. The poet Joyce Kilmer was killed in this fighting and posthumously named Poet Laureate of the United States. Major William T. “Wild Bill”  Donovan, who later rose to global distinction as head of the US Office of Strategic Services in World War II, precursor of the CIA, led a New York  battalion in the battle.  After four days of hard fighting by both sides, a massive German retreat began on August 2, 1918. Casualties in this operation for the “Rainbow” were 184 officers and 5,469 men.

On September 11, 1918, the resupplied 42ndDivision took part in the All-American attack at St. Mihiel.  After night marches to the jump off position, the Division delivered the main blow in the direction of the heights overlooking theMadine River.

It then moved 100 km to join 1st US Army attacking in the Argonne. That operation fell three weeks behind the schedule agreed to by Generalissimo Foch and General Pershing; its October 4, 1918 attack was pushed back and the Americans retreated for the first time in the war. On October 11, the “Rainbow” replaced the exhausted 1st US Infantry Division, “the Big Red One”, the most famous US Division, which had been unable to penetrate the Kriemhilde Stellung of the Hindenburg Line at the Côte de Châtillon. The “Rainbow” attacked the hill on October 14, 1918. Under constant fire in the rain and mud the 1st Battalion of the 168th(Iowa) gained sufficient high ground to cover the  assault of the 3rd Battalion of the 167th(Alabama) on October 16, 1918.  The two regiments closed on the German position at the same time and shared equal honors for the victory.

Moving towards Sedan, all of the 42nd Division joined in the general attack until the war ended on November 11, 1918. It entered Germany and served in the Army of Occupation until April 25, 1919. Returning to Camp MerittNew Jersey, the “Rainbow” dispatched all units to home states for discharge. 

Right Column

La Division "arc-en-ciel", 42ème Division américaine

Lorsque les Etats Unis déclarent la guerre à l'Allemagne le 6 Avril 1917, le secrétaire à la Guerre, Newton D. Baker demande la création d'une division d'infanterie composée d'unités de la garde nationale qui "couvre les Etats-Unis". Faisant appel aux meilleures milices du pays, quatre régiments d'infanterie de 3670 hommes chacun sont rassemblés à Camp Mills, Long Island. Ils sont rejoints par des unités de support en provenance d'autres gardes nationales qui, à elles toutes, représentent 26 états et le district de Columbia, amenant la 42ème division à un effectif de 27 000 hommes.

Embarqués à New York en Octobre 1917, ils sont jumelés en Lorraine pour être entrainés par des régiments français d'infanterie avant de faire partie de la troisième division américaine à faire face aux allemands. 

En juin, le général Foch, commandant suprême, demande au général Pershing d'envoyer la division en Champagne pour aider les troupes françaises à enrayer l'avance allemande sur Paris. Pendant la bataille du 15 Juillet 1918, la division dans son ensemble reçoit le choc de l'attaque allemande. Le 167ème régiment d'Alabama et le 109ème régiment français sont placés au centre du dispositif de défense. Apres la bataille, le général Gouraud reconnait les excellentes qualités des combattants et déclare que la division arc-en-ciel a insufflé un nouvel esprit à la France.

Quatre jours plus tard, Foch ordonne une offensive alliée partant de Château-Thierry vers le nord-est. Le 167ème Alabama, son régiment frère, le 168ème Iowa sur son flanc droit, prend la tête de la division arc-en-ciel et maitrise avec bravoure, sur ce site de la ferme de la Croix Rouge,  de redoutables défenses allemandes. Les allemands sont forcés de se retirer sur leurs positions le long de l'Ourcq.

Le 27 Juillet, le 167ème (Alabama) et le 168ème(Iowa) les poursuivent sur 10 kilomètres jusqu'à la rive ouest de l'Ourcq avant d'être rejoints par l'ensemble de la division arc-en-ciel. Elle attaque de l'autre coté de la rivière le 28 Juillet. Le 165ème (New York) , embrigadé avec le 166ème régiment d'Ohio, se distingue dans les combats de la ferme Meurcy, juste au sud de l'actuel cimetière Oise-Aisne. La division arc-en-ciel, dans son ensemble, prend part aux batailles qui ont lieu sur les collines à l'est de la rivière. Les soldats sont tous bénis et inspirés par le père Francis Duffy, en charge de l'ensemble des chapelains de la division. Le poète Joyce Killmer trouve la mort au cours de cette bataille et est nommé a titre posthume poète lauréat des Etats Unis. Au cours de cette bataille, le commandant William T. Donovan, de renommée internationale, qui instituera pendant la seconde guerre mondiale le bureau des services stratégiques américains, précurseur de la CIA, est à la tète d'un bataillon new-yorkais. Après quatre jours de combats féroces, la retraite allemande commence le 2 Aout 1918. Pendant cette opération, les pertes de la division arc-en-ciel s'élèvent à 184 officiers et 5 469 hommes.

Le 11 Septembre 1918, la 42ème division, réapprovisionnée en hommes et en matériel, prend part à l'attaque américaine du saillant de St. Mihiel. Après plusieurs marches de nuit pour atteindre sa position, la division assène le coup principal à l'ennemi sur les hauteurs dominant la rivière Madine. 

Elle parcourt ensuite 100 km pour rejoindre la Première Armée américaine passée à l'attaque en Argonne. Cette opération prend trois semaines de retard sur l'accord passé entre le généralissime Foch et le général Pershing. L'attaque du 4 Octobre 1918 est repoussée par l'ennemi et les Américains doivent battre en retraite pour la première fois de la guerre. Le 11 Octobre, la division arc-en ciel remplace la Première Division d'infanterie américaine. Cette division, "la grande rouge", la plus connue des divisions américaine, est épuisée et a été incapable de pénétrer la position Kriemhilde sur la ligne Hindenburg à la cote de Châtillon. La division arc-en-ciel attaque la cote de Châtillon le 14 Octobre 1918. Sous un feu constant, sous la pluie et dans la boue, le premier bataillon du 168ème (Iowa) gagne suffisamment de terrain en hauteur pour couvrir l'assaut du troisième bataillon du 167ème (Alabama). Le 16 Octobre 1918, les deux régiments s'emparent des positions allemandes et se partagent les honneurs de la victoire.

L'ensemble de la 42ème division se dirige ensuite vers Sedan et participe à l'attaque générale lorsque la guerre se termine le 11 Novembre 1918. La division fait partie de l'armée d'occupation en Allemagne jusqu'au 25 Avril 1919. De retour a Camp Meritt au New Jersey, la division arc-en-ciel renvoie toutes ses unités dans leur état respectif pour leur démobilisation.

Bottom Center

This Memorial is the work of James Butler RA.

Bronze casting by Black Isle Bronze Foundry Ltd, Nairn, Scotland.

Ce Memorial est l’œuvre de James Butler RA.

La statue a été fondue par Black Isle Bronze Foundry Ltd.

 

Left Column

THE BATTLE OF CROIX ROUGE FARM

JULY 25-26, 1918

At dusk on July 25th, the “Rainbow” Division’s 167th (Alabama) Infantry Regiment, commanded by Colonel William Preston Screws, replaced elements of the 26th “Yankee” Division on a skirmish line in the woods west of the Croix Rouge farm. Germans opposing were from the 4th Guards, an elite unit, and the 10th Landwehr Division. Artillery fired intermittently into the Alabama troops throughout the night. 

On the cold and raining morning of July 26th, the “Rainbow’s” 168th (Iowa) Infantry Regiment moved up from Epieds to align in the woods west and southwest of here. Both regiments were experienced from service in the trenches of Lorraine and from fighting with General Gouraud’s 4th French Army on the Champagne Front in the defense of Paris. Colonel Douglas MacArthur was Rainbow Division Chief of Staff.

 

Attacking without artillery support, the 1st Battalion of “Alabama” moved into the open at 4:50 in the afternoon from the woods west of here. Elements of C and D Companies attacked through A and B Companies, quickly losing mortars and machine guns, and were nearly wiped out in open field fighting lasting little more than fifteen minutes. The day appeared lost as the field grew quiet for more than an hour. A second effort by remnants of D Company and C Company was organized, about 100 men. Successful from the beginning, the force charged across the open field but lost more than half of its people.  Ruthlessly using rifles, bayonets and rifle butts it drove the Germans from the field.

At about the same time the 3rd Battalion filtered through the woods south and southwest of here. On coming out of the trees, platoon after platoon was stopped by German fire from the farmhouse and prepared positions in the open field and along the road to the south. The 3rd Battalion appeared doomed until a thrown together platoon of infantrymen and machine gunners from Companies K and I, supported by only a single mortar, charged the farmhouse from the south. They were joined by another mixed force from K and L Companies that had taken out German machine gunners east of the farmhouse and road. With both 3rd Battalion forces attacking under heavy fire, the remains of a platoon from Company L, along with two men left from Company F of the 168th Infantry, swept forward to reach this place by eight o’clock in the evening. German artillery continued throughout the night.

 

Dawn on July 27th found the battlefield covered with German and American dead and wounded, but the Germans troops had withdrawn. During the night Aid Stations had treated more than 1,100 wounded, including Germans. Among 162 Alabama dead were ten lieutenants and two captains. The 1st and 3rd Battalions merged into one to join the 2nd Battalion for the march to the Ourcq River east of here.  It was reached at nightfall. On the morning of July 28, 1918 all “Rainbow” Division Regiments, the 165th (New York), the 166th (Ohio), the 167th (Alabama) and the 168th (Iowa) were spread left to right to pursue Germans on the east bank of the Ourcq. The “Rainbow” continued the drive east until the night of August 2nd, having advanced 18 kilometers in eight days and suffered nearly 6,500 casualties. During that fighting theAlabama regiment had 1,785 casualties, about 55% of its strength. 


Central Column

These walls are all that remain of the destroyed Croix Rouge Farm.

The U.S. line (Rainbow Division) was about 1,000 yards to the west and south of the farmhouse. The tree lines and road bordering the farmhouse have not changed since 1918.


Ces murs sont tout ce qu’il reste de la ferme de la Croix Rouge.

Les lignes américaines (division arc-en-ciel) étaient à peu près à 300 mètres de la ferme. La ligne d’arbre, tout comme la route qui longeait la ferme, n’ont pas changé depuis 1918.

· Photo de la ferme que vous avez

· Carte des Etas Unis et de l'Alabama dans le style de ce que vous avez, sans drapeau

Right Column

BATAILLE DE LA FERME DE LA CROIX ROUGE

26 et 27 juillet 1918

Le 25 Juillet, au crépuscule,  un premier régiment de la division arc-en-ciel, le 167èmerégiment d’infanterie (Alabama), sous les ordres du Colonel William Preston Screws, remplace des éléments de la 26ème « Yankee » division (Nouvelle Angleterre) dans la forêt à l’ouest de la ferme de la Croix Rouge. Ils ont face à eux une unité d’élite allemande, la quatrième division des gardes, flanquée par la dixième division de la Landwehr. Toute la nuit, l’artillerie allemande tire de façon intermittente contre les troupes d’Alabama.

Au matin du 26 juillet, dans le froid et l’humidité, c’est au tour du 168ème régiment (Iowa) de quitter Epieds pour prendre position dans les bois à l’ouest et au sud de la ferme. Ces deux régiments avaient acquis leur expérience dans les tranchées de Lorraine et en combattant sur le front de Champagne avec la 4ème armée française du Général Gouraud. Le chef d’état-major de la division était le Colonel Douglas MacArthur.

Sans aucun support d’artillerie, le premier bataillon d’Alabama, sortant des bois à l’ouest, avance à découvert à 16 heures 50. Des éléments des compagnies C et D chargent en passant à travers les compagnies A et B. Ils perdent rapidement mortiers et mitraillettes et, en un peu plus de quinze minutes de combat à découvert, sont pratiquement éliminés. La bataille semble perdue, le silence se fait sur le champ de bataille pendant plus d’une heure. Un deuxième effort avec la centaine d’hommes restant des compagnies D et C s’organise. Ces hommes chargent à découvert, et tandis que la moitie s’effondre sous le feu ennemi, les autres usant aussi bien leur fusil que leur crosse ou leur baïonnette, repoussent avec succès les Allemands du champ de bataille.

A peu près au même moment, le troisième bataillon charge par le sud et le sud-ouest mais il est arrêté par les tirs en provenance de la ferme et des positions allemandes situées en plein champ et le long de la route au sud. La compagnie semble condamnée quand une section, formée à la hâte, de fantassins et de mitrailleurs de la compagnie K et I, avec le support d’un seul mortier, attaque la ferme par le sud. Ils sont rejoints par une force mixte des compagnies K et L qui a déjà anéanti des mitrailleurs allemands à l’est de la ferme et de la route. Pendant que le feu fait rage, les deux forces d’attaque du troisième bataillon, le reste d’une section de la compagnie L, ainsi que deux rescapés de la compagnie F du 168ème régiment balayent l'ennemi pour s'emparer de la ferme aux alentours de 20 heures. Le feu de l’artillerie allemande continue toute la nuit.

A l’aube du 27 Juillet, le champ de bataille est couvert de morts et de blessés américains et allemands mais les allemands se sont retirés. Pendant la nuit, l’infirmerie de campagne du régiment d’Alabama a traité plus de 1100 hommes, y compris des allemands. Parmi les 162 morts d’Alabama, on compte six lieutenants et deux capitaines. Décimés, les premier et troisième bataillons fusionnent et sont amalgamés au deuxième bataillon pour une marche vers l’Ourcq à l’est d’ici. Ils y arrivent à la tombée de la nuit.

Au matin du 28 Juillet, tous les régiments de la division arc-en-ciel, les 165ème (New York), 166ème(Ohio), 167ème(Alabama) et 168ème(Iowa), sont déployés de gauche à droite pour poursuivre les allemands qui se retirent sur la rive est de l’Ourcq. La division arc-en-ciel traverse l’Ourcq et continue son avancée vers l’est jusqu'à la nuit du 2 Août. Elle aura avancé de 18 kilomètres en 8 jours et subi près de 6500 pertes. Pendant ces combats, le régiment d’Alabama a pour sa part perdu 1785 hommes, soit 55% de ses forces.

Commemorates:

People:

William J. Frazer

Units:

167th Infantry Regiment (Alabama)

42nd (Rainbow) Division

United States Army

Wars:

WWI