The first plaque, next to the information board.

Plaque

A rectangular white plaque honoring the soldiers of the 746th Tank Battalion for their support of the 82nd Airborne Division paratroopers in liberating Sainte-Mère-Église from German forces on June 6, 1944. The plaque features the battalion’s insignia on the top and provides a historical account of their role in the battle, with text in both English and French. The plaque was dedicated on June 6, 2019.

Source of photo: www.normandie44lamemoire.com

746^TH TANK BATTALION

BRAVO COMPANY

Left Column:

In dedication, honor and remembrance to the courage, valor and sacrifice of the tankers of the 746th Tank Battalion in recognition of their common fight with their brothers-in-arms of the 82nd Airborne Division during D-Day, and to the French civilians who stood by with their liberators to regain their freedom and dignity.

As the fighting north of Ste Mere Eglise developed on June 6th, 1944, the 82nd Airborne Division fought a holding action after its Delta Company, 2nd Battalion, 505th Parachute Infantry Regiment withdrew from Neuville Au Plain in heavy fighting.

The 82nd Airborne Division reestablished a blocking force south of Neuville Au Plain with the 746th Tank Battalion in support. With speed and deliberation an independent task force of Bravo Company led by Major Lynn Yeates of the 746th Tank Battalion commanded by Lieutenant Colonel Clarence Hupfner outflanked and engaged the main German force moving towards Ste Mere Eglise consisting of units of the 1058 Grenedier Regiment. In this attack on the German column First Lieutenant Irving N. Hurley, leader of Bravo Company, was credited with being the first tank commander to destroy the first German tank on the Cherbourg Peninsula. The task force actions resulted in stopping a second major counter-attack by German forces on Ste Mere Eglise and the Allied beaches on D-Day. It was during this action tanks under the command of Captain Asher Pay, entered the village of Neuville-au-Plain and engaged in ferocious fire fight in the village. Two American Sherman tanks were disabled by enemy fire before the Americans destroyed German gun and tank positions. During the ensuing battle this tank force captured sixty-eight Germans and freed twenty 82nd Airborne Division paratroopers. The task force with enemy captives and equipment, the wounded and liberated American prisoners later withdrew towards Ste Mere Eglise to American lines held by the 82nd Airborne Division.

The heroic actions of the tankers of the 746th Tank Battalion independent task force help prevented the recapture of Ste Mere Eglise by German forces. The fighting by Americans against German forces north of Ste Mere Eglise is among the most significant small unit battles that occurred during D-Day.

Right Column:

En hommage en honneur et en mémoire du courage, de la bravoure et du sacrifice des chars du 746th Tank Battalion qui se sont battus aux côtés de leurs frères d’armes de la 82nd Airborne Division le jour l et des civils français qui se tenaient aux côtés de leurs libérateurs pour retrouver leur liberté et dignité.

Le 6 juin 1944, alors que les combats s’intensifient au nord de Sainte-Mère-Église, la 82nd Airborne Division méne des manceuvres de retardement apres le regill suite a de violents combats, de la Compagnie D, 2nd Battalion, 505 PIR. Le 7 juin, la 82nd Airborne Division rétablit une force de blocage au sud de Neuville-au-Plain avec l’appui du 746th Tank Battalion.

Rapidement après prise de décision, une force opérationnelle autonome de la Compagnie B, dirigée par le Major Lynn Yeates du 746th Tank Battalion sous le commandement du Lieutenant-colonel Clarence Hupfer, a deborde et engage la principale force allemande se derigeant vers Sainte-Mère-Église composée d’unités du 1058e Grenadier Régiment. Dans cette attaque contre la colonne allemande, le Lieutenant Irving N. Hurley, leader de la Compagnie B, a été crédité d’être le premier commandant de char à détruire le premier char allemand sur la peninsula du Cotentin. Ces actions ont eu por resultat l’arret d’une deuxième contre-attaque majeune des forces allemands sur Sainte-Mère-Église et les plages alliées.

C'est au cours de cette action que des chars sous le commandement du Capitaine Asher Pay entrément dans Neuville-au-Plain et engagerent une féroce fusillade dans le village. 

Deux chars américains ont été neutralisés par les tirs ennemis avant que les américains ne detruisent les canons et les chars allemands. Au cours de la bataille qui suivit, 68 allemands furent captures et 20 parachutistes américains liberes. les blesses américains et les prisonniers liberes se retirèrent plus tard tard vers Sainte-Mère-Église sur les lignes américaines detenues par la 82nd Airborne Division.

Les actions héroïques du 746th Tank Battalion ont empeche la reprise de Sainte-Mère-Église. Les combats américains contre les forces allemandes au nord de Sainte-Mère-Église sont parmi les batailles de petites unités les plus importants qui ont eu lieu pendant le Jour J.

Dedicated 06 June 2019

Commune of Neuville-au-Plain

82^nd Airborne Division C47 Club

C47 Club Normandy Chapter